As causas da deficiência intelectual são inúmeras e complexas, envolvendo fatores pré, peri e pós natais. O diagnóstico da causa é muito difícil, englobando fatores genéticos e ambientais, como quadros genéticos, infecções e drogas na gravidez, dificuldades no parto, prematuridade, meningites, traumas cranianos, etc.
A pessoa com deficiência intelectual tem, como qualquer outra, dificuldades e potencialidades. Seu tratamento consiste em reforçar e favorecer o desenvolvimento destas potencialidades e proporcionar o apoio necessário às suas dificuldades.A inclusão social é um instrumento extremamente importante na determinação da qualidade de vida desta pessoa, pois lhe permite o acesso a todos os recursos da comunidade, que favorecerão o seu desenvolvimento global.
O Projeto AMAS (Atividade Motora Adaptada ao Surf), iniciado em 2006, é uma iniciativa do professor de Educação Física Juliano Moulin que objetiva, através da prática do surf, ajudar crianças e pessoas com necessidades especiais a desenvolver um melhor sentido de coordenação, naturalidade e equilíbrio. Além de estimular a prática do esporte.